我属虎，身边属虎的人也多，但抛开生肖，我们之中真能和“虎”字扯上一些郑重关联的，倒很稀罕。
汉字之有趣，往往在一字多义，乃至两义抵牾。以虎字为例，既有威武壮实的劲道，望之生畏；又有憨态可掬之气息，欲与亲近。“彪”字亦然。两种质地合于一身，便长成一虎虎生风的汉子。
我的画家朋友彭元武就是一位标准的、不唬人的“虎先生”。
元武生于1986年，如今正好三十而立。用流行语讲，他的机警之中颇有些“呆萌”，你若不惊动他，仿佛时光走慢，面部板结，难以察觉其情绪波动；你若赞扬他，则多半会显出几分羞怯，并谦逊回敬；你若以笑话逗他，骤然如云破天开，喜不自胜；然一旦正色危坐，谈书论画，又生出凛凛霸气，好似直挂云帆，长风破浪。
总的来说，元武是眼睛小，心胸大，实诚得动人，忠厚得可爱，这样圆而不滑的人，甚易交游。
元武原籍常德津市，此地倚武陵山脉，卧澧水之畔，尤其是一处“傍津设市”的名埠，北上荆楚，东去洞庭，都极为便利，故明代以来渐成湘北门户。然而对于家境贫寒的元武，吃苦才是生命的底色。尽管早在5岁便爱上了涂鸦，他却只能在自家的谷仓与土墙上修炼“童子功”。中小学时期一些微不足道的奖励与赞许支撑着他对绘画的挚爱。
不过对于同个地方的居民，利权虽不公平，地缘总算是相对公平的。至于走出去是刘邦还是樊哙，那就看各自造化了。
元武自18岁离家求学于吉首，用功数年而未能留校任教，寓居湘西；后负笈追师于京城，投知名画家杨国平门下，渐窥奥室。然奇山异水之湘西，米虽不贵，居之不易。考研、求职、成家、买房、育儿，样样辛苦，种种劳神。于是他一路感念援手，也免不了一路得罪过客。
学乖与装傻，很多时候是一回事，无法免俗。征服画笔之前，总得征服生活，一个不能很好改造自我处境的艺术家未必能够很好地改造艺术世界。可元武克服了重重困难，却迟迟未能征服英语。不奇怪，在中国，一名国画家很可能因为外语成绩太差而受学历与职位上的煎熬，甚至断送前程。
好在这些年元武的画技飞进，作品多有斩获，又有贤妻从旁提点，总算以异乡人的身份立足于湘西，从此放眼全国。他感叹处境的改善，常因贵人相助，我以为然，但更应该归结于他身上那股虎气———
遇事振作，志在必得，逢人熨帖，忍得吃亏。
山
元武说他特别喜欢湘西的山，画起来痛快淋漓，我认为这不是情感上的偶然。
武陵山脉到津市已是尾声，而平原地区的人们对山又总带着想象与向往，这有助于创作激情的养成。
自小长在山中，反不易识得真面目。从山区出去的游客，多半不会再去爬山，若轻易地被一些圣山的名头蛊惑，乡亲会笑话这是“土包子看岩包子”。把钱花在沙滩与游轮上才是正经。因此，湘西本土作山水的优秀画家不多，总是有原因的。
元武不能酒，这是他不像湘西人的地方。他常说身子湿气重，我笑他：终日与水墨为伍，湿气能不重乎？而湿气重的人聚在一起，就成了江湖。
虽说人在江湖身不由己，但道法究竟各有不同。跑江湖的人多不受待见，是因为山不转，水不转，就他自己在那转，转心眼，转脑门。可这不成，山水自在，容不得人耍花样，尤其是中国山水画，仁山智水，绝非奸猾之人能学。陆俨少先生说学画山水要有大器晚成的信念，所以，元武打拼的起点虽不高，但具备天赋与毅力，兼学书法与诗词，品性又好，未来诚可期。
“宁学古人，不学今人；宁似古人，不似今人。”元武常常念叨的这几句信条或许有厚古薄今的泥古倾向，但在异常浮躁的当代书画界，也不失为一股清流。元武最为追慕的古人当属宋代的郭熙与范宽，元代的王蒙与黄公望，他们基本可以代表两代山水画的最高成就。
的确，“取法乎上”太重要了，元武的笔墨相当传统沉着，从《溪从千岩万壑来》等佳作来看，路径盘桓，山石顾盼，溪涧纵横，云烟锁断，其构图取势，虚实藏露，都已颇得古人胸襟，证明他擅于经营前朝先贤所总结的透视法则与空间样式。而其皴法、设色亦谨严而灵活，基本能服务于不同对象，不违“师造化”的理念。具体到湘西山水，《苗乡瑞雪》《吕洞积素》等系列作品展露出元武探索如何体现地理特征的努力，尤其是对南方山地的润湿感，我认为元武的呈现可谓精到。
当然，作为元武取法的两大系统，宋画与元画本不同。元朝的本位并不在主体民族，文人地位直落，国家亦不再设画院，大时代从根本上决定了个体的创作环境。因此，元画相对于宋画，整体上更注重性灵与意趣的表达。有趣的是，如果我们把元武的作品比喻为瓷器，那么可见其部分作品略带“火气”，即出窑后仍保留了“宋元交战”的艺术史痕迹，这是他问道之路上必不可少的犹豫或恍惚。
爬
其实，我说的“山”有多重意思。
在现实层面，湘西是片“居山四望阻”的土地，能缚眼界。换言之，挡风挡雨，无灾无害，但可能温柔乡即英雄冢。
很多时候，地理决定心理。
吉首这一座小山城，那一身筋骨与骄傲，适于保护某种人生，至少，可以保护现在的他。但他终将要出去，哪怕是爬出去，他不会满足于做盆景。
在艺术层面，中国山水画博大精深繁星闪耀的传统重如五指山，能困灵魂。换言之，你讲这个传统之重，恰是因为你被他压过，久久不得翻身。
更重要的是，一旦对传统心存膜拜，行动上必然呈匍匐前进，每一步都是爬，想跑欲飞，皆不能也。
但爬的好处是，不容易摔跤，不论快慢，总是进步。
且看五代北宋的院体画家，他们多作些全景山水，堂堂大山，朗朗大水，上天下地，亦烟亦霞，千岩万壑，绵延不尽。关于有限尺幅之间的无穷表现，窃以为到元代全真派的道士黄公望处已至巅峰。今人如何突围，画眼如何开新，湘西如何入画，武陵如何传神，都是元武未来的关口，毕竟学习传统就是为了创新。
传统中自有法门，例如在构图取势方面，马远、夏圭的“边角山水”应该得到温故。就湘西而言，山谷连绵，植被丰茂，这些用全景展现是毫无问题的，画家们大可充分享用现代红利，例如科技的精深，资讯的厚实，去僻乡采风，去追随航拍，横看成岭侧成峰，总有超越古人的收获。然而，那些与民俗、节气相关联的屋宇、田野、树木，以及当地人对山的独特依恋，却是非常难以描绘的。掌握“湘西味道”的表现窍门，也就得以打开其他真山真水的门径。我相信以元武的智慧，他是可以举一反三，别开生面的。
近日，元武举办了他人生中的第一次大型画展，笨拙如我惟以陋文相赠，此中良言并不多，权当做忠言：
当你爬到很高的位置，顶天立地，虎啸山林了，众生一定显得渺小，这个时候你依然要重视他们，尽管他们与你距离甚远，不是因为孱弱，而是因为他们选择了别的山脉。我想，这是中国山水画给一切从艺者最善意的提醒。
彭元武简介
彭元武，1986年出生于湖南津市，2007年毕业吉首大学师范学院美术系。湖南省美术家协会会员。2014年至今研修于清华大学美术学院杨国平山水画高研班，同年被杨国平教授收为入室弟子。2015年破格回吉首大学师范学院任教。
2011年，山水画《溪从千岩万壑来》入选中国美术家协会主办的“纪念黄公望全国山水画展”并被收藏。
2012年，山水画《武当福地天生就》入选中国美术家协会主办的“画说武当”全国中国画展并被收藏。
2011年、2012年两次获湘西州文艺突出贡献奖。
2013年，山水画《积素南山》入选中国美术家协会主办的“吉祥草原”全国中国画展并被收藏。
2013年，山水画《那知石上喧，却益山中静》入选江苏省美术家协会主办的“第三届徐悲鸿奖全国中国画展”。
2014年，山水画《月夜山中静》入选中国画学会“第四届全国中国画展”并被收藏。
2014年，山水画《雨过苗乡织祥云》获河南省美术家协会主办的“荷乡情”全国中国画展铜奖并被收藏。
2014年，获湘西州委宣传部“五个一工程奖”一等奖。
2015年，山水画《苗乡瑞雪》入选中国美术家协会“第九届西部大地情全国油画，中国画展”并被收藏。
2015年，山水画《苗岭养素》入选中国画学会“明德，和融第五届全国中国画展”并被收藏。
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