一

在距今大约五千年前的中华苍茫大地上，
茫茫群山，古树参天，荆棘丛生，
虎豹豺狼出没，蛇蝎诸毒横行，
我们的祖先就是在这样的环境世界中顽强的生存、繁衍……。
 
二
其实，先祖们的艰难和困难远不止这些，
地震、火山、山洪、疾病、瘟疫等灾害接踵而来。
然而，一个天天要遇到的难题，那就是——
吃了上顿，下顿又吃什么？在哪里有吃？
 
三
尽管，大自然给了人类取之不尽用之不竭的食物源泉，
但是，什么是食物？什么东西可以吃？什么东西又不能吃？
那时候，没有农学家，没有食品营养师；
当然，也没有袁隆平，没有农民，没有人种粮食。
四
那时，人们都不知道什么是食物，更不知道什么是粮食，
树上的野果和地上的野草能给人们以美味和愉悦，能饱腹充肌，
但也常常吃下去肚如刀绞，疼痛不已，重则殇命，
人们还过着“茹毛饮血”的生活……。
 
五
就在这个时候，在中华大地上，一位巨人出现了！
他就是神农氏——“三皇五帝”中的炎帝，
一个爱民如子的皇帝，
一个充满智慧、无私无畏的中华民族的始祖！
 
六
在那个没有飞机，没有轮船，没有高铁，
也没有骑马，没有木船，没有竹排的年代，
在中华大地上，特别是在他的领地——三湘四水流域，
到处都留下了他辛勤耕耘、生生不息的足迹。
 
七
炎帝，这个对中华民族做过巨大贡献的传奇式人物，
为了子民，他爬山涉水，尝遍山中和原野的野果和“百草”，
不惜“以身试毒”，将个人安危和生命置之度外！
为的是要分辩出哪些野果和野草可以吃，哪些是有毒的不能吃。
 
八
他将那些能吃的野草果实留下，到来年播撒到地里，又长出果实，
由此发明了麦、稻、高粱等“五谷”的栽培。
他还告诉子民将狩猎吃不完的野兽圈养起来，
到需要食用的时候再抓捕食用。
 
九
虽然，在这之前火早已被人们发现，
石器作为劳作工具早已使用，陶器也开始出现。
但人们还不怎么会将火和石器、陶器用于食用，
最多也就是将一根木棍插入兽肉放在火上烧烤着吃。
 
十
唯有炎帝，号召子民制造陶器，陶罐、陶碗、陶碟、陶盆，
将兽肉或者野果、野草放入陶罐中加入水煮熟着吃。
这是中华民族真正意义上的从吃生食步入到了吃熟食的时代，
这是最关键的一步历史性跨越！中华民族告别了“茹毛饮血”的时代！
 
十一
    人们不仅发现“熟食”比“生食”更好吃，味道更鲜美，
而且，食物更容易消化吸收，不容易腹胀，减少了胀痛，
也大大减少了长期吃生食带入人体的病毒和细菌等“病原体”，
中华民族的体格得到强健，寿命得以大大延长。
 
十二
炎帝倡导的陶器在中华民族饮食生活中的大量使用，
不仅是中华民族，也可以认为是人类最初、最原始的烹饪活动，
陶器使我们有了“炖、煮、蒸”最基本的烹饪方法和烹饪技术，
即便是在今天，也是我们使用最多、最健康的烹饪方法之一。
 
十三
水在陶罐中沸腾产生出来的“汽化热”，
不仅造就了中国菜“炖、煮、蒸”的基本烹饪方法，
也产生出了酿酒、酿醋、酱油等食品加工技术，
可以说没有蒸（煮）这道工序，就没有今天的“酿造术”。
 
十四
开门七件事：“柴、米、油、盐、酱、茶”，事关我们的饮食，
茶起源于中国，也最先是被炎帝发现的。
炎帝在尝“百草”的时候，有时一天中会中毒七十二次，
发现有一种绿叶能解百毒，这种绿叶就是茶叶。
十五
今天被称为“国饮”的茶，是炎帝为寻找食物“尝百草”发现的，
所以，炎帝——神农大帝被称为“茶祖”；
炎帝还发现很多野草、野果、树根、树皮能解人病痛，
这些野生植物就是“中草药”，神农又被后人敬为“药祖”。
 
十六
无论是茶祖还是药祖，
都是炎帝为子民寻找食物的“意外”收获，
他无私无畏，置自己的生命为度外，
不惜以自己高贵的“龙体”去“以身试毒”。
 
十七
不幸的事情终于发生了！
在尝试了无数次野草之后，炎帝误食“断肠草”肠断而死。
刹时，中华大地山崩地裂，中华子民无比悲痛！
炎帝神农在位一百二十年，传八代世袭神农之号达三百八十年。
 
十八
尽管距今五千年前没有文字的记载，
几千年来，炎帝神农氏传奇般的故事，
通过人们一代又一代的传诵并记载于古籍，
“炎帝神农的传说”已列入国家级非物质文化遗产保护项目。
 
十九
一个远古帝王，为了中华民族的繁衍和生息，
他不畏艰难险阻，不惧死亡，为找寻食物遍尝“百草”，
最先将火和陶器用于人们的饮食生活，
从此，人们告别“茹毛饮血”野人般的生活。
 
二十
他教民种五谷，养牲畜，定历法，做纺织，
他研制农具，推广农耕文化，
他善用中草药治病，救死扶伤，
    炎帝神农功德无疆，千代传颂，万古留芳！

    作者：李安鸣（中国民主同盟盟员、湖南省食文化研究会常务副会长兼秘书长、中国餐饮文化大师、国家一级公共营养师）