1941年3月19日，民盟在重庆成立，当时的名称是“中国民主政团同盟”。中国民主政团同盟最初的政治主张是“贯彻抗日主张，实践民主精神，加强国内团结”，并积极组织成员参加国民党统治区的民主宪政运动。1944年9月，中国民主政团同盟在重庆召开全国代表会议，决定将名称改为“中国民主同盟”，由团体会员制改为个人申请参加。同年10月，发表《对抗战最后阶段的政治主张》，响应中国共产党提出的建立民主联合政府的号召。
1945年10月，民盟召开临时全国代表大会（即第一次全国代表大会），会议明确提出了“反对独裁，要求民主；反对内战，老一代民盟领导人要求和平”的政治主张。1946年1月，民盟参加在重庆召开的政治协商会议。1947年10月，国民党政府悍然宣布民盟为“非法团体”，11月，民盟总部被迫解散。民盟地方组织和盟员转入地下斗争，民盟的海外组织积极开展活动，继续与国民党反动派进行斗争。1948年1月，民盟在香港召开一届三中全会，成立临时总部，公开宣布同中国共产党携手合作，为彻底摧毁国民党反动政府，实现民主、和平、独立、统一的新中国而奋斗。1949年3月，民盟总部由香港迁到北平。同年9月，民盟代表出席中国人民政治协商会议第一届全体会议，参加了中华人民共和国的筹建工作。新中国成立后，民盟以中国人民政治协商会议通过的《共同纲领》为民盟的政治纲领，在中国共产党的领导下，积极参加新中国人民政权工作和国家事务管理。
1956年2月，民盟召开第二次全国代表大会，提出“一切为了社会主义”的口号。为贯彻“长期共存，互相监督”的方针和“百花齐放，百家争鸣”的方针，民盟积极发挥作用，就知识分子问题和文化教育问题提出了一系列有远见的意见和建议。1957年，由于“左”的错误，特别是“反右”扩大化，使民盟受到严重挫折。“文革”期间，由于林彪、江青反革命集团的破坏，民盟各级组织被迫停止活动。粉碎“四人帮”以后，民盟逐步恢复组织活动。
1979年10月，民盟举行第四次全国代表大会。1983年至2007年，民盟先后举行了的第五至十次全国代表大会，为坚持和完善中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、推进社会主义民主政治和法制建设、增强参政党机制，做了不懈的努力。在这期间，民盟中央提出了为经济建设“出主意、想办法，做好事、做实事”的号召。通过实践走出了一条开发民盟智力资源，参与国家和区域经济、社会发展规划的制订与实施的新路子，尤其是在参与教育改革和智力扶贫方面，进行了不少有益的探索。民盟成员中，有许多人士在自己的专业岗位上做出了出色的成绩，享誉国际或获得国家表彰。为推进中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设和社会建设服务，为维护安定团 结的政治局面服务，为实现祖国统一服务，为维护世界和平和促进共同发展服务。
中国民主同盟始终坚持高举中国特色社会主义伟大旗帜，以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，深入贯彻落实科学发展观，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利、建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家而奋斗。
2017年1月22日下午，在中华民族传统节日丁酉鸡年春节即将到来之际，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平在人民大会堂同各民主党派中央、全国工商联负责人和无党派人士代表欢聚一堂，共迎佳节时指出：各民主党派、工商联和无党派人士履行职责、奋发有为，同中国共产党一道，推动统一战线和多党合作事业向前发展，为改革发展稳定大局贡献了智慧和力量。习近平强调，越是任务艰巨，越要全国上下团结一心、砥砺前行。中共各级党委要为民主党派、工商联和无党派人士履行职能提供支持，认真听取和积极采纳党外人士意见和建议，协助民主党派加强自身建设。“虚心公听，言无逆逊，唯是之从。”这是执政党应有的胸襟。“凡议国事，惟论是非，不徇好恶。”这是参政党应有的担当。参政党一个重要职责是让执政党听到各方面声音，特别是批评的意见。同志们要敢于讲真话、建诤言，客观反映情况。进入新的历史时期以来，民盟坚持与中国共产党“长期共存、互相监督、肝胆相照、荣辱与共”的方针，坚持中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，加强自身建设，积极履行参政党职能，为把中国建设成为富强民主文明的社会主义现代化国家，为新时期统一战线的巩固和发展，为实现祖国和平统一贡献智慧和力量。
民盟诞生于抗日战争时期中华民族最危难的时刻，成长于中国人民争取民族独立和解放的伟大历程中，发展壮大于新中国社会主义建设和改革开放的伟大进程中。同呼吸共命运，始终以民族大义为重，老一辈民盟前领导人张澜张澜、李公朴、闻一多、华罗庚、季羡林、费孝通等前辈用鲜血和生命证明了他们是中华民族的脊梁。中国民主同盟先烈的事迹令我感动，令我敬佩，他们的伟大壮举、崇高品格更是深深地感染着我。从建立到今天，中国民主同盟碰到了无数的风风雨雨，最终先烈们用自己的身躯捍卫了中华民族的尊严，造就了今天。76年来，民盟始终与中国共产党风雨同舟、通力合作、肝胆相照、荣辱与共，为中华民族的解放和新中国的建设发展作出了重要贡献。在新形势和新任务背景下，中国共产党正在努力探索执政能力的提高。而作为参政党的民盟，我们也面临着参政水平、参政方法、参政能力的再提高。这是历史的，也是时代的要求。因此，我们不能不感到自己重担在肩、责任巨大。
光荣历史鼓舞人心，美好蓝图催人奋进。当我们看到我们的国家，我们美丽的湘西，在中国共产党领导下，在日新月异地飞速发展，特别是那么多年轻的盟友，从各行各业，并且各有专长，加入到我们的队伍中来，我们怎能不发自内心的喜悦呢？因为青春就是朝气，就是力量、就是希望！那就让我们以庆祝民盟七十六华诞为契机，齐心携手，意同力合，为共创民富国强的新时代而努力吧！
编辑：redcloud