题记：
    有哲人说：“幽默者，大智也，大度也。”这当然不能视为幽默的定义，但它却解释了幽默的某些本质特征。 

    幽默是生活中常见的一种现象，也是喜剧美学中一个重要范畴。尽管它在现实生活中和艺术世界里司空见惯，然而，要从理论上对它作出严格的科学界定，却又十分困难。美国当代幽默研究者保罗•麦吉认为，人们为幽默规定的某种定义，不过是“盲人摸象”而已。我国当代喜剧美学家陈孝英对自己为幽默下的定义，也无十足把握，称自己是“第七个摸象人”（见《幽默的奥秘》）。尽管如此，所有幽默研究者，对“幽默是智慧的璀璨火花”这一审美判断，并无异议。是的，幽默的创造应该是位智者。他在处理纷繁复杂的人际关系，临机应变，时有妙语，妙语中显示一种巧智奇思，“奇巧”之中迸出幽默。据《世说新语》记载：汉末文学家“建安七子”之一的孔融，六、七岁时便聪慧过人。一次家庭宴会上，许多人当面夸奖他，但有一位官员却说：“小时候聪明的人，长大以后并不怎么样。”孔融立刻对那人说：“看来大人小时候也是很聪明的。”小孔融多么机智，话说得多么幽默，表面看去是恭维赞许，实质上却是反唇相讥。措辞含蓄、态度温和，造成一种耐人寻味的喜剧情境，使听者禁不住会心微笑。而这一切可说是幽默的一般审美机制。
幽默的智慧火花，在“剑拔弩张”的情势中，往往会放射出更加璀璨夺目的光芒。德国著名诗人歌德，一次在公园散步，在一条仅容一人通过的小径上，正碰上了自己的仇人，两人面对面站着，形成僵局。那人傲慢地说：“对一个傻子，我是绝不让路的。”歌德略一思忖，微笑着说：“我同你正好相反。”说着就让在一边。那人只好灰溜溜地走了。歌德的话，绵里藏针，以柔克刚，既解除了尴尬的局面，又维护了自我的人格尊严，显示了美对丑的优势。这正是作为美学范畴的幽默的美感效应。 

幽默：乐观的孪生姐妹 

    幽默是乐观的孪生姐妹，是一种才华，一种力量，一种美。因此，幽默的人总是坦荡、豁达、笑对人生，生命也因而闪耀出一种迷人的风采。这种人，处于顺境是这样，处于逆境更是这样。我国经济学泰斗马寅初先生，从早年留学美国耶鲁大学起，就开始游泳和洗冷水浴，几十年如一日，从不间断。1958年，他的《新人口论》遭到批判，有人对他说：“您的忠言逆耳，有人泼冷水呀。”马先生却微笑着说：“我是最不怕冷水的，近50年来，我天天洗，一日两次冬夏不分。”妙语双关，柔中有刚。这就说明：一般具有幽默感的人，都有一种超凡脱俗的人格，能够清醒地感受到自己的力量，独立应对艰难困苦。幽默正式人类面对共同生活困境而创造出的一种精神文明。
人们为什么会在困境中出之以幽默呢？这是因为幽默的人总是以积极进取的态度对待人生。既是积极进取，那么他们就不会有受挫的烦恼，失败的忧伤。爱迪生致力于白炽灯制造的时候，有人取笑他：“先生，死了心吧，你已经失败1200次了。”爱迪生反驳道：“你说错了。我的成就是发现了1200种材料不适合做灯丝。”说完，纵声大笑。正所谓“坦荡豁达，笑对人生。”
    一代词宗苏东坡，一生仕途坎坷，曾先后三次被贬黄州、惠州和儋州。被贬，当局视为罪过，人们觉得倒霉，而苏轼反而看作是“功业”。他在《自题金山画像》中说：